Huis afgebrand, maar wel een nieuwsfoto

Professionele fotojournalisten hebben er de laatste tijd een geduchte concurrent bij gekregen, de fotograferende ‘burgerjournalist‘. Maar hoewel de kwaliteit van amateurfoto’s vaak niet onder doet voor die van persbureau’s zorgen de media die ruimte bieden aan fotograferende lezers wel voor een strikte scheiding tussen hun dure professionele beeldmateriaal, en dat van de huis-tuin-en-keuken-fotograaf.

In Nederland toont NU.nl-dochtersite NUFoto.nl iedere foto met nieuwswaarde. Over niet al te lange tijd zal NU.nl op een speciale manier stil staan bij het fenomeen van de lezersfoto - daarover later meer.

CNN en Reuters (i.s.m. Yahoo) maken er alvast een mooi fotogala van door de beste foto’ s van 2007 op een rij te zetten - CNN onder de noemer i-Report, en de zender spreekt hierbij de nodige waardering uit voor de persoonlijke inbreng van zijn lezers:

CNN viewers led the way toward a new kind of news gathering in 2007, making key contributions to the network’s coverage of some of the biggest events of the year (…)

Yahoo’s lezersfotorubriek heet ‘You Witness‘ (’Where were you when news happened?, en ook daar worden de beste foto’s van 2007 gebundeld. MSNBC heeft de rubriek FirstPerson, waar de foto’s binnenstromen van de onrust in Pakistan na de moord op oppositieleider Benazir Butto vandaag. Eerder dit jaar kocht fotopersbureau Getty Images de online marktplaats voor burgernieuwsfoto’s Scoopt.

En de fotograferende mobieltjesbezitter, a.k.a. de ‘Celljournalist’, mag ook niet vergeten worden. Zij halen tenslotte regelmatig het nieuws. De Times schrijft er zelfs een prijsvraag voor uit. Kortom, iedereen wil nieuwsfoto’s (maken), maar probeer maar eens op te vallen nu het fenomeen een vlucht neemt.

Op 28 augustus jl. lichtte NU.nl-hoofdredacteur Laurens Verhagen de werkwijze van NUFoto toe in het radioprogramma Tros Radio Online (’item: NUFoto versus persfotografen’), en ging daarbij in debat met een vertegenwoordiger van een professionele foto-organisatie.

Het uithangbord van al deze interactie tussen publiek en gevestigde media lijken toch wel de laatste te zijn - en blijven. De samenstelling van nieuwsfotografen ondergaat dankzij internet wel een verandering, maar het podium blijft hetzelfde, hoe bereikt de fotograaf van een losgeslagen gorilla anders een miljoenenpubliek?

Bijten de burger en de persfotograaf elkaar, of vullen zij elkaar aan? Hopelijk het laatste, en daarnaast, dat het beroemdste voorbeeld van burgerjournalistiek in beeld uit 1963 stamt, relativeert het vernieuwende karakter van het fenomeen wellicht.